Es experta en diagnóstico bioquímico y genético de enfermedades metabólicas hereditarias, identificación de genes causantes de enfermedad, análisis funcional de variantes alélicas, expresión de genes y estudio de terapias génicas y farmacológicas específicas de mutación. Asimismo, es participante y coordinador de más de 50 proyectos de investigación nacional e internacional y coautora de más de 300 artículos científicos publicados en revistas y libros de difusión internacional.

La Prof. Ugarte fue también Coordinadora del grupo de trabajo que elaboró el Plan Nacional de Prevención de la Subnormalidad, miembro del Consejo Nacional de Prevención de la Subnormalidad y Asesora permanente del Real Patronato de Educación y Atención a Personas con Minusvalías.

Entre las distinciones que ha recibido a lo largo de su trayectoria profesional destacan el Premio Reina Sofía de Investigación sobre Prevención de la Subnormalidad (1982); la condecoración de la Encomienda con placa de Alfonso X El Sabio (1982): el voto de Reconocimiento, del Real Patronato de Prevención y Atención a Personas con Minusvalía por los sobresalientes méritos científicos y sanitarios alcanzados en España en la actividad pionera de detección de enfermedades metabólicas congénitas, a los 25 años de su inicio (1995); y el Premio de la Real Academia de Farmacia (1998).